Introducción

Siena es una ciudad única en el mundo, dividida en diecisiete contrade históricas: pequeñas comunidades que transmiten desde hace siglos tradiciones, rivalidades y pasiones vinculadas al famoso Palio . Entre ellas ocupa un lugar especial la Contrada Priora della Civetta, símbolo de la lechuza coronada posada en una rama . Querida por sus contradaioli (miembros) e intrigante para visitantes de todas las edades, la Civetta conserva un rico patrimonio de leyendas y arte.

Esta guía de viaje familiar le llevará a descubrir la Contrada della Civetta: desde su antigua historia hasta sus tradiciones más sentidas, desde el museo repleto de tesoros hasta los Palios ganados a lo largo de los siglos . Todo comienza en el acogedor Hotel Minerva de Siena, punto de partida perfecto para explorar el corazón medieval de la ciudad y las calles de la Contrada del Castellare (otro nombre de la Civetta). Prepárese para un viaje en el tiempo entre callejones estrechos, leyendas y los colores de las contrade .

¿Dónde se encuentra la Contrada della Civetta?

La Contrada della Civetta está situada en el corazón del centro histórico de Siena, dentro del Terzo di San Martino . Su territorio se despliega alrededor de Piazza Tolomei y las calles adyacentes—Via Cecco Angiolieri, Via delle Donzelle y Via di Calzoleria—llegando a partes de Banchi di Sotto y Banchi di Sopra cerca de la Croce del Travaglio . Esta zona central, rica en palacios medievales, también se conoce como Castellare degli Ugurgieri, nombre del antiguo complejo fortificado que forma el núcleo de la contrada .

Para los visitantes: desde el Hotel Minerva (Via Garibaldi 72) se tarda unos diez minutos a pie en llegar a Piazza Tolomei y así entrar en territorio de la Civetta . De inmediato se siente la atmósfera medieval: callejuelas empedradas, escudos de contrada pintados en las paredes y, tal vez, banderas negras y rojas (los colores de la Civetta) colgando de ventanas y puertas . Es un barrio muy céntrico pero tranquilo, perfecto para explorar con niños, quienes disfrutarán buscando el símbolo de la lechuza escondido aquí y allá en las decoraciones .

¿Por qué se llama «Civetta»?

El nombre Civetta proviene del animal que la representa: la lechuza. Según la tradición histórica, el nombre se remonta a la antigüedad clásica: en esta zona se encontraba un templo dedicado a Minerva, diosa romana de la sabiduría, cuyo animal sagrado era la lechuza . Este vínculo con Minerva hizo que el ave nocturna se convirtiera en símbolo del barrio. Además, la lechuza representa la astucia y la capacidad de ver en la oscuridad—cualidades de las que los contradaioli de la Civetta se enorgullecen .

Escudo de armas y colores

El escudo oficial de la Priora Contrada della Civetta está dividido en dos mitades, en negro y rojo, con una lechuza coronada posada en una rama en el centro . A ambos lados del ave aparecen dos pequeños escudos azules con las letras “U” y “M” en honor al rey Umberto I y a la reina Margherita de Saboya, quienes permitieron añadir sus iniciales durante una visita a Siena en 1887 . Los colores de la contrada son negro y rojo ribeteados de blanco, fáciles de reconocer en las banderas y pañuelos (bandanas o foulards) que llevan los miembros de la Civetta . El contraste del negro y rojo, animado por el blanco, hace que el estandarte de la Civetta sea uno de los más elegantes y llamativos durante el Palio.

¿Cuál es el lema de la contrada y qué significa?

Cada contrada de Siena tiene un lema tradicional en italiano o latín que expresa su espíritu. El lema de la Civetta es “Vedo nella notte” (“Veo en la noche”) . Asociado a la imagen de la lechuza nocturna, este lema enfatiza la capacidad de ver incluso en la oscuridad y, por tanto, de mantenerse clarividente y astuto en situaciones difíciles . Es un lema casi misterioso y fascinante que encanta a los niños: les invita a identificarse con el ojo vivaz de la lechuza que observa silenciosamente todo en la noche . Gracias a este lema, a la Civetta se la apoda a veces “la contrada que ve de noche”.

¿Por qué se llama Priora?

El nombre oficial de la contrada incluye el título “Contrada Priora della Civetta”. Este título honorífico le fue concedido porque la Civetta acogió la primera reunión del Magistrato delle Contrade, la asamblea que periódicamente reúne a los priores (presidentes) de las diecisiete contrade para tratar cuestiones comunes . Históricamente, la Civetta tuvo el honor de organizar esa primera reunión oficial y desde entonces puede llamarse Priora .

Sólo tres contrade en Siena ostentan títulos honoríficos: además de la Civetta (Priora), la Onda (Capitana, por méritos militares antiguos) y la Giraffa (Regina, por haber acogido a un rey visitante). Estos títulos no confieren privilegios prácticos en el Palio, pero tienen gran valor simbólico y ceremonial . Durante los desfiles históricos se oye al anunciador proclamar: “Contrada Priora della Civetta” para enfatizar este estatus especial .

Símbolos y emblemas secundarios

Además de la lechuza, la contrada posee varios símbolos heráldicos y referencias históricas que resulta divertido descubrir :

• Iniciales U.M.: Ya se ha mencionado que las letras “U” y “M” sobre un escudo azul honran al rey Umberto y a la reina Margherita de Saboya .
• Compañías militares: En el pasado Siena dividía su territorio en compañías militares. Para la Civetta, las compañías de referencia eran San Cristoforo, San Pietro in Banchi y San Vigilio . Hoy estos nombres tienen poca relevancia práctica, pero se encuentran en los nombres de algunas calles y antiguas iglesias del barrio. Por ejemplo, San Pietro in Banchi fue una parroquia en la zona (demolida en el siglo XVIII), mientras que San Cristoforo es la iglesia que sigue en pie en Piazza Tolomei donde la Civetta tuvo su propio altar .
• La Loba de Siena: El símbolo de la ciudad es la loba amamantando a los gemelos, ligada a la leyenda de Remo y Asquio. En Piazza Tolomei se alza una columna coronada por una loba de piedra erigida en 1260 para celebrar la victoria de los sieneses en la batalla de Montaperti. La estatua original se conserva en el Museo de la Contrada della Civetta, mientras que una copia permanece en la plaza . Esta conexión simboliza el orgullo de la Civetta por la historia gloriosa de Siena; los Civettini sienten que esa victoria medieval les pertenece en parte gracias al líder heroico Giovanni Ugurgieri, que partió del Castellare con sus tropas para luchar en Montaperti .
• Apodo “del Castellare”: La Civetta también se llama Contrada del Castellare porque su territorio incluye el Castellare degli Ugurgieri, la fortaleza medieval en torno a la cual gira la vida de la contrada . Paseando por Vicolo del Castellare se ve una placa que recuerda a Giovanni Ugurgieri y la salida hacia Montaperti, así como la dedicación del oratorio y sede de la contrada a sus miembros . Este apodo distingue a la Civetta de otras contrade y recuerda sus raíces arquitectónicas fortificadas .

¿Quién es el santo patrón de la contrada y cómo se celebra?

El santo patrón de la Contrada della Civetta es San Antonio de Padua, uno de los santos más populares de la tradición católica (conocido como el santo de los milagros y patrón de los pobres y de los niños) . La elección de San Antonio está ligada a la historia: cuando la Civetta decidió erigir su oratorio, lo dedicó a San Antonio, haciéndolo su protector .

La fiesta titular de la contrada, celebración anual del santo patrón, se celebra en torno al 13 de junio, fecha de su memoria litúrgica . Suele celebrarse el domingo más cercano al 13 de junio. Es una ocasión muy sentida por todos los contradaioli, adultos y niños. Hay una misa solemne en el oratorio con los contradaioli vestidos con trajes tradicionales, seguida de una procesión por las calles del barrio con la bandera y la comitiva . Uno de los momentos más hermosos es el bautismo contradaiol que a menudo tiene lugar durante la fiesta titular: los recién nacidos de la contrada son presentados simbólicamente al santo y a la comunidad .

Tras las ceremonias religiosas la celebración continúa de forma convivial: se organizan cenas al aire libre en el Castellare o en las calles, con largas mesas en las que las familias cenan juntas platos típicos de Siena . Hay luces en negro‑rojo‑blanco, música y juegos para los niños. A veces se organizan exposiciones fotográficas o proyecciones de antiguas imágenes del Palio ganado por la Civetta . En definitiva, la fiesta titular es una oportunidad para reforzar el espíritu comunitario y transmitir a los niños sus raíces de contrada en un ambiente alegre .

¿Cuáles son las tradiciones más importantes de la Contrada della Civetta?

La vida en una contrada está repleta de tradiciones centenarias. Algunas que destacan en la Civetta son :

• Bautismo de la contrada: Este rito da la bienvenida oficialmente a los nuevos miembros. Los nacidos o residentes en el barrio, o quienes desean unirse, son bautizados simbólicamente con agua de la fuente bautismal. En la Civetta, esta fuente es una elegante obra del escultor Adolfo Micheli, situada en Via Cecco Angiolieri 45 dentro del patio del Castellare. En la parte superior tiene una pequeña lechuza de bronce . Durante la ceremonia el priore o el párroco moja la frente del candidato con agua de la fuente y recita una fórmula de bienvenida . A partir de ese momento el nuevo contradaiolo, niño o adulto, pasa a formar parte de la familia de la Civetta . Este rito suele celebrarse el día de la fiesta de junio o en ocasiones especiales y a menudo implica a decenas de niños, creando un ambiente emotivo para los padres y para toda la contrada .
• La Società (club) de la contrada: Cada contrada tiene una Società di Mutuo Soccorso que actúa como club social para sus miembros. La de la Civetta se llama Società “Cecco Angiolieri”, en honor al célebre poeta medieval nacido en este distrito . La Società organiza cenas, fiestas, bingo, proyecciones de partidos de fútbol y otras actividades sociales que mantienen viva la comunidad todo el año, no sólo durante el Palio . Es un lugar familiar, con espacios donde los niños pueden jugar con seguridad mientras los adultos cenan o charlan . Si se aloja cerca durante un evento, no es raro que los contradaioli inviten a los huéspedes a una cena en su Società—una forma auténtica de experimentar la vida sienesa desde dentro .
• Las pruebas y la cena de la Prova Generale: Durante el periodo del Palio (finales de junio/principios de julio y mediados de agosto) la ciudad vive para la carrera. La Civetta, como otras contrade sorteadas, participa con su caballo y su jinete. En los tres días de pruebas antes de la carrera la contrada realiza diversos rituales: desde la bendición del caballo (el día del Palio, el caballo de la Civetta es llevado al Oratorio de San Antonio para una bendición solemne—se dice: “Vai e torna vincitore!”/“¡Ve y vuelve victorioso!”) hasta el desfile histórico en traje . La noche de la Prova Generale (la penúltima prueba, celebrada la víspera del Palio) todas las contrade organizan una gran cena al aire libre en sus calles. La cena de la Prova Generale de la Civetta reúne a cientos de personas en el Castellare o en otra plaza del barrio, con mesas bajo las banderas, brindis, canciones y discursos del capitán . Es un momento increíble de unidad: los niños corren con bufandas de la Civetta al cuello, los abuelos recuerdan anécdotas de Palios pasados y el ambiente está cargado de emoción antes de la gran carrera del día siguiente . Los turistas pueden comprar a veces un lugar en estas cenas preguntando a la contrada, lo que les permite sentirse parte de la celebración .
• El Giro y la Paggiata: Si la Civetta gana el Palio, ¡las celebraciones se desbordan! La noche misma de la victoria los contradaioli realizan el giro, una procesión espontánea por sus calles, cantando himnos de victoria y visitando simbólicamente sus límites, celebrando con las contrade aliadas . En los días siguientes tiene lugar la Paggiata: el estandarte (drappellone) se lleva en triunfo por las calles y se presenta simbólicamente a las contrade amigas, acompañado por tambores, abanderados y figurantes con trajes históricos . La Paggiata de la Civetta es conocida por ser particularmente alegre; a veces los niños desfilan orgullosos con un pequeño estandarte de papel o tela. Unas semanas después de la victoria se celebra la Cena della Vittoria, un banquete épico abierto a toda Siena, con mesas tendidas quizá en Piazza Tolomei o en las calles, y con el jockey y el caballo ganadores como invitados de honor .

En general, la contrada es una segunda familia para quienes viven allí: se nace, se crece y se vive “en la Civetta”, aprendiendo el sentido de pertenencia desde pequeños . Para los turistas y los niños visitantes, presenciar incluso un fragmento de estas tradiciones—ya sea una bendición, una prueba, un bautismo de contrada o una cena—puede ser una experiencia inolvidable que revela cuán vibrante es el patrimonio cultural sienés .

¿Tiene aliados y rivales?

Sí. En la compleja red de relaciones entre las contrade, la Civetta tiene cuatro contrade aliadas: Aquila, Giraffa, Istrice y Pantera . Estas alianzas se consolidaron con el tiempo por razones históricas y por conveniencia mutua durante el Palio . Por ejemplo, Civetta y Pantera eran aliadas antiguamente porque ambas se oponían a menudo a la poderosa Oca; con Aquila e Istrice la alianza es más reciente (segunda mitad del siglo XX) y surgió por rivalidades compartidas . La alianza con la Giraffa, en cambio, se remonta a tiempos lejanos y se refuerza por la proximidad territorial . Ser aliados significa apoyarse moralmente durante el Palio, a veces compartir cenas o iniciativas y, si uno gana, participar en las celebraciones enviando una delegación oficial al cortejo de la victoria .

Por otro lado, la Civetta tiene un rival histórico: Leocorno . La rivalidad Civetta–Leocorno es de las más intensas en Siena, aunque se hizo oficial sólo en 1930 . Las rivalidades surgen a menudo por incidentes durante el Palio o por fricciones territoriales: en este caso Civetta y Leocorno son contrade vecinas y corren juntos con frecuencia, lo que ha exacerbado la relación . Durante el Palio, Civetta y Leocorno intentan no sólo ganar sino también obstaculizarse si se presenta la ocasión. En la vida cotidiana, sin embargo, la animosidad se limita a la carrera; los Civettini y Leocornini conviven civilmente en el mismo barrio, con alguna broma amistosa . Para los niños de la contrada la rivalidad es casi un juego: pueden discutir sobre quién es más fuerte y luego volver a jugar juntos como si nada hubiera pasado .

¿Qué figuras históricas están asociadas a esta contrada?

El antiguo territorio de la Civetta ha sido hogar de personajes notables. Durante la visita, puede contar estas historias para despertar la curiosidad de los niños :

• Cecco Angiolieri (c. 1260–1312): Poeta goliardo de la Edad Media, nació y vivió en Via degli Angiolieri (hoy Via Cecco Angiolieri) en pleno corazón de la Civetta . Es famoso por sus poemas irreverentes y juguetones—su verso más célebre comienza “S’i’ fosse foco, arderei ’l mondo” (“Si fuera fuego, quemaría el mundo”). Hombre de carácter rebelde y amante de la diversión, encarna parte del espíritu punzante de la Civetta. Hoy la contrada lo honra dando su nombre a su Società y con placas y citas en sus calles; busque la placa en el edificio donde se cree que vivió su familia . A los niños les gustará saber de Cecco porque fue un poeta “travieso” que prefería reír y bromear antes que alabar a la nobleza .
• Giovanni Caselli (1815–1891): Ingeniero e inventor nacido en Banchi di Sotto (territorio de la Civetta). Inventó el pantelegrafo, considerado precursor del fax. En 1861 Caselli logró transmitir dibujos y firmas por líneas telegráficas, esencialmente el primer fax de la historia . También ideó un timón automático para barcos. Su lugar de nacimiento está señalizado con una placa. Contarle a los niños sobre Caselli puede ser inspirador: imaginar que de una pequeña contrada medieval salió una idea tan adelantada a su época .
• Pia de’ Tolomei (c. 1270–1298?): En territorio de la Civetta se alza el majestuoso Palazzo Tolomei. Los Tolomei fueron una poderosa familia de banqueros sieneses. Pia de’ Tolomei es una figura envuelta en misterio y leyenda; Dante la menciona en el Purgatorio (“Recuerda de mí, que soy la Pia; Siena me hizo, Maremma me deshizo”) . Según la tradición, pudo ser asesinada por su marido en un castillo de la Maremma. Tanto si es verdad histórica como no, ha pasado a la literatura y el museo de la contrada expone a veces obras o textos que la conmemoran . Paseando por Piazza Tolomei puede contar esta historia un poco escalofriante de una noble señora sienesa recordada incluso por Dante .
• Beato Pier Pettinaio (c. 1200–1289): También conocido como Pietro da Campi, vendía peines para ganarse la vida. Vivió en un callejón del barrio de la Civetta (hoy Vicolo di Pier Pettinaio) y fue conocido por su honestidad y generosidad . Dante lo menciona en el Purgatorio como ejemplo de humildad frente al orgullo noble. Pier Pettinaio fue declarado beato por la Iglesia y aún es recordado por los sieneses. Si pasa por el callejón que lleva su nombre, puede explicar que aquí vivió un buen hombre que ayudaba a los pobres y prefería una vida sencilla a los beneficios fáciles .

Al recorrer la contrada, se descubre que no se trata sólo de caballos y banderas: es un microcosmos de historia y cultura. Cada rincón cuenta una historia y cada nombre de calle está ligado a alguien importante . El paseo se convierte casi en una búsqueda del tesoro de relatos: desafíe a sus hijos a encontrar, por ejemplo, la lechuza de bronce de la fuente, la placa que conmemora a Cecco Angiolieri o la columna con la loba en Piazza Tolomei . En cada parada cuente la historia correspondiente; así la visita será animada e instructiva .

¿Qué se puede visitar en la Contrada della Civetta?

Aun sin ser un museo al aire libre en el sentido tradicional, recorrer sus calles revela lugares de gran interés ligados a la vida de la contrada y a la historia de Siena . Estas son las principales visitas en territorio de la Civetta:

• Piazza Tolomei y la Iglesia de San Cristoforo: Pequeña plaza elegante en mitad de Banchi di Sopra, ideal para entrar en el barrio. Se asoman el palacio medieval Palazzo Tolomei (uno de los más antiguos de Siena, construido hacia 1205) y la Iglesia de San Cristoforo, pequeña iglesia románica . San Cristoforo jugó un papel especial para la Civetta: antes de que la contrada construyera su propio oratorio, los contradaioli se reunían aquí y tenían su propio altar . En la plaza se puede ver también la Columna de la Loba, símbolo de Siena, instalada después de la victoria de Montaperti en 1260. La estatua original está en el museo de la contrada, pero la copia muestra cuánto valoran los sieneses sus símbolos . La plaza fue escenario de importantes asambleas cívicas; se puede imaginar cómo en el siglo XIII el Gobierno de los Nueve hacía allí sus anuncios . Para los niños, contar cuántas lechuzas y lobos pueden encontrar en las decoraciones de la plaza puede resultar divertido .
• Castellare degli Ugurgieri: Entrando por Vicolo del Castellare, se llega al Castellare degli Ugurgieri, un complejo de edificios fortificados del siglo XIII dispuestos alrededor de un patio central . Hoy todo el castellare pertenece a la Contrada della Civetta y es el centro de sus actividades . Al traspasar el arco se accede a un patio silencioso rodeado de muros de piedra y ventanas arqueadas, con antiguos pozos y escudos de la contrada en las paredes . De lunes a viernes puede estar tranquilo y casi desierto, mientras que durante las celebraciones de contrada se llena de gente, mesas y banderas, convirtiéndose en una escena pintoresca de convivencia . A la derecha del patio una escalera conduce a una logia que da acceso a la sede de la contrada y a las salas del museo; a la izquierda una puerta lleva al oratorio .

Curiosidad: en el patio, intente encontrar la pequeña fuente bautismal donde se bautizan los contradaioli; a menudo está bajo un nicho o tabernáculo con una imagen de la Virgen . Fíjese en el suelo y en las paredes: se pueden ver conchas fósiles y guijarros incrustados, porque los sótanos y salas subterráneas muestran depósitos marinos antiguos—prueba de que esta área fue fondo marino hace millones de años . * Oratorio de San Antonio de Padua: Adosado al Castellare se encuentra la pequeña iglesia de la contrada, construida por los contradaioli entre 1933 y 1945 . El exterior es muy sencillo, casi indistinguible salvo por una pequeña fachada en estilo neorrománico sienés. El interior, sin embargo, es acogedor y lleno de significado: conserva pinturas dedicadas a San Antonio (del pintor Galgano Perpignani) y un hermoso lienzo del siglo XVII donado por el conde Guido Chigi Saracini . En el altar mayor se alza la estatua del santo, patrono de la contrada. Todas las ceremonias religiosas se celebran aquí: misas por contradaioli fallecidos, bendición del caballo el día del Palio, bodas de contradaioli y, por supuesto, los servicios de la fiesta titular . Si está abierto, entre con respeto; los contradaioli se enorgullecen de mostrar su iglesia y pueden compartir anécdotas. Preste atención a las banderas y las velas votivas: por cada Palio ganado la contrada ofrece un exvoto a su santo . Las monturas (trajes) usadas en el desfile histórico pueden estar expuestas aquí o en salas adyacentes . Vale la pena ver la mezcla de elementos sagrados y contradaioli: San Antonio junto al emblema de la Civetta, una combinación muy sienesa . * Museo de la Contrada Priora della Civetta: Parada imprescindible . Inaugurado en la década de 1990 y continuamente enriquecido, el museo está alojado en salas evocadoras del Castellare y cuenta la historia y el alma de la contrada . Contiene muchos tesoros. En primer lugar, los Palios ganados—los drappelloni originales desde los más antiguos hasta los más recientes . Verlos de cerca es emocionante: estandartes enormes pintados por artistas famosos, cada uno marcando un año de victoria. También hay ornamentos sagrados de la antigua iglesia de San Pietro in Banchi—cálices, relicarios y vestiduras—conservados cuando se cerró esa iglesia . Encontrará monturas antiguas—trajes históricos usados en la procesión (algunos del siglo XIX, ricamente bordados a mano)—así como pinturas, esculturas y cerámicas pertenecientes a la contrada .

Una sección entera está dedicada a una sorprendente colección arqueológica de mayólica: platos, jarras y vasijas de los siglos XIII al XVIII, descubiertos al excavar un pozo de basura en el Castellare . Estas piezas muestran cómo eran las cerámicas en la antigua Siena y ofrecen un vistazo a la vida cotidiana medieval . Las exposiciones incluyen también fotos antiguas de victorias, banderas desgastadas, tambores, el masgalano (premio a la mejor comparsa), documentos e incluso material cinematográfico histórico . Especialmente emocionante es la sección dedicada al establo: una ventana interna del museo da al establo del caballo de la contrada, el pequeño espacio donde se guarda el caballo asignado a la Civetta durante el Palio . Este espacio es considerado sagrado e inviolable; en días de carrera nadie puede entrar salvo el barbaresco que cuida del caballo . Ver el establo (aunque esté vacío, con paja y aperos preparados) ayuda a comprender la importancia del caballo para los contradaioli .

Finalmente, el museo alberga la loba de piedra de alrededor de 1470, mencionada anteriormente, que procedía de Piazza Tolomei . Se exhibe orgullosamente y representa un vínculo tangible entre la historia de Siena y la contrada. El museo también contiene obras contemporáneas, como banderas pintadas por artistas modernos y trofeos de competiciones intercontrada . Todo está presentado con cuidado: guías entusiastas—con frecuencia contradaioli voluntarios, como el famoso custodio veraniego Domenico—explican cada detalle, compartiendo anécdotas personales de las victorias que han presenciado . Los niños quedarán cautivados por los colores, los trajes de época, los tambores que a veces pueden probar y los videos de las carreras .

El museo abre principalmente durante el verano y en ocasiones del Palio. Aproximadamente, de junio a agosto abre por la mañana de 10:30 a 12:30 y por la tarde de 16:00 a 18:00 (en años recientes ha habido aperturas hasta las 19:00) . La entrada suele ser gratuita, gestionada por los contradaioli, aunque se agradece una pequeña donación para ayudar al mantenimiento . También se pueden reservar visitas guiadas contactando a la contrada a través del sitio oficial . Normalmente alguien recibe al visitante y, si no hay mucha gente, lo acompaña sala por sala; algunos voluntarios hablan inglés y hay audioguías para smartphones . Se recomienda encarecidamente la visita: ofrece una experiencia auténtica, lejos de las multitudes turísticas, donde se siente el orgullo y la pasión de Siena por el Palio . Incluso quienes no saben nada de las contrade salen enriquecidos y—según muchas reseñas—con los ojos brillantes tras entender por qué el Palio es tan importante para los sieneses .

En resumen, la Contrada della Civetta ofrece un itinerario concentrado pero rico: en pocos pasos se pasa del arte sagrado a la tradición popular, de la historia medieval a la emoción deportiva del Palio . Todo es apto para familias: las distancias son cortas—perfectas para niños que se cansan fácilmente—y siempre hay algo visual o curioso para atraer su atención, ya sea un escudo con lechuza, un tambor para probar o un caballito de madera para jugar en el patio del Castellare durante una cena . Cerca, al estar en el centro, abundan los bares para tomar helado y tiendas de dulces sieneses si desea una pausa sabrosa .

Itinerario a pie desde el Hotel Minerva hacia los lugares de la Civetta

Para quienes se alojan en el Hotel Minerva o llegan desde Via Garibaldi/la estación, aquí hay un sencillo itinerario a pie para explorar la Contrada della Civetta en orden lógico. En total son menos de 2 km y se puede hacer en media jornada a paso relajado, incluyendo paradas y la visita al museo .

Paso 1: del Hotel Minerva a Piazza Tolomei (puerta de la Civetta)

Saliendo del hotel en Via Garibaldi 72, gire a la derecha y diríjase hacia el centro histórico . En unos cinco a siete minutos llegará a Piazza Salimbeni, reconocible por su elegante palacio y estatua central . Continúe recto por Via Banchi di Sopra, la calle principal. Tras otros tres minutos de paseo bajo arcos medievales, la calle desemboca en Piazza Tolomei—¡ha llegado! . Aquí se encuentra en la frontera entre dos contrade: el lado que mira hacia Palazzo Tolomei es Civetta, mientras que el lado opuesto al otro lado de Via di Città es Pantera . Tómese un momento para admirar el Palacio y la Iglesia de San Cristoforo. Si la iglesia está abierta, entre: es sencilla pero histórica . En frente, busque la columna con la loba y cuente a sus hijos la leyenda de Senio y Ascanio y cómo la loba llegó a Siena . Tome una foto familiar con la columna y el palacio como telón de fondo.

Paso 2: Vicolo della Torre y Castellare degli Ugurgieri

Desde Piazza Tolomei, tome Vicolo di San Pietro (un pequeño callejón junto a la Iglesia de San Cristoforo) o Vicolo della Torre—ambos conducen al barrio . En un minuto estará en Via di Calzoleria y luego en Vicolo del Castellare . Este callejón es muy estrecho y atmosférico; verá el rótulo “Vicolo del Castellare” y probablemente algunas banderas negras y rojas si hay ambiente festivo . Entre en el patio del Castellare degli Ugurgieri—¡paso 2 completado! Dedique tiempo a explorar: a la izquierda está la entrada al oratorio (quizá cerrada, pero observe el portal); a la derecha las escaleras hacia la sede de la contrada . En el centro hay un pozo. Pruebe a aplaudir o hacer un sonido: el eco que resuena entre los altos muros hace que se sienta como en un castillo . Si hay un custodio o un contradaiolo, salúdele con una sonrisa—los sieneses son reservados pero orgullosos de su contrada y compartirán información si ven que se interesa .

Paso 3: Visitar el museo de la contrada

Si llega durante el horario de apertura (mañana o tarde), busque la entrada del museo en el patio . Suele haber una puerta con el escudo de la contrada y quizá una bandera. Toque el timbre o entre: será recibido y podrá comenzar una visita guiada. Dedique unos 30–45 minutos para verlo todo . Para los niños, es una experiencia fascinante—dígales que verán “estandartes reales ganados en las carreras, trajes como los de un museo de carnaval pero medievales y hasta salas subterráneas con conchas en la roca” . Anímelos a encontrar el estandarte más antiguo (pregunte cuál es el Palio más viejo expuesto—tal vez uno del siglo XVIII) o el más reciente (la victoria de 2014). Pídales que busquen la lechuza en cada pintura del estandarte: se convierte en una búsqueda del tesoro visual . No olvide señalar la loba de piedra y explicar que una vez estuvo en la plaza visitada anteriormente . Si Domenico u otro guía les muestra el establo, presten atención a la historia de cómo se mima al caballo durante el Palio . Al salir, considere dejar una pequeña donación en la caja para apoyar este museo gratuito .

Paso 4: Fuente bautismal y alrededores del Castellare

Justo fuera del museo, en el patio, busque la pequeña fuente bautismal (a menudo protegida dentro de una hornacina con reja). Si es visible, observe la pequeña lechuza en lo alto de la columna y explique a los niños el ritual del bautismo de la contrada . Quizá hace unas semanas se celebró uno (por ejemplo, en junio de 2024 se bautizaron veinticinco nuevos contradaioli durante la fiesta). Imagine la escena: bebés en brazos, la bendición, los aplausos y los nombres inscritos en el registro de la contrada . Es una buena oportunidad para reflexionar sobre cómo la pertenencia a una comunidad comienza desde muy temprano en esta ciudad .

Al salir del Castellare, puede dar un breve paseo por las calles laterales del barrio. Por ejemplo, siga Via Cecco Angiolieri hasta la esquina con Via dei Rossi . A lo largo de Via Cecco Angiolieri busque una placa dedicada a Cecco Angiolieri en el número 26 (donde hoy hay un pequeño hotel) o en sus cercanías . Enfrente notará la entrada del Teatro dei Rozzi, antigua academia sienesa, aunque pertenece al territorio de la contrada Lupa . Retroceda y tome un desvío por Via dei Pellegrini y Vicolo dei Pollaioli; estas calles, con arcos y casas de ladrillo, conducen hacia Piazza del Campo, saliendo del territorio de la Civetta en la frontera con Selva y Oca .

Paso 5: Regreso hacia el Hotel Minerva por Piazza Indipendenza

Desde el Castellare, puede volver por una ruta distinta. Desde Via Cecco Angiolieri baje por Via dei Rossi (territorio de la contrada Bruco) hasta Piazza Indipendenza . Aquí se encuentra otro límite: de un lado de la plaza todavía está en territorio de la Civetta, del otro está en el de Oca . Disfrute de la vista; enfrente, la Costarella dei Barbieri desciende hacia Piazza del Campo, marcando la frontera con Selva . Desde Piazza Indipendenza puede girar en Via della Sapienza y luego en Via Garibaldi para volver al hotel, completando el circuito .

Este itinerario le habrá mostrado todos los puntos destacados de la Contrada Priora della Civetta de manera relajada . Naturalmente, si está en Siena en días de Palio o durante festividades, puede adaptar la ruta para asistir a eventos especiales (por ejemplo, estar en Piazza del Campo por la noche para la Prova Generale o seguir el giro de la victoria si la contrada gana) . En cualquier época del año la zona de la Civetta resulta agradable: menos masificada que otras calles y llena de historias por descubrir . ¿Quién sabe? Quizá sus hijos se encariñen tanto con su lechuza que animen a la Civetta en el próximo Palio .

¿Cuántos Palios ha ganado la Civetta y cuáles son?

A lo largo de su historia, la Contrada della Civetta ha conseguido 34 victorias oficiales en el Palio di Siena . Esta cifra abarca las victorias desde el siglo XVII (cuando comienzan las estadísticas oficiales, en 1650). La contrada también recuerda victorias más antiguas o extraordinarias, contando 39 victorias en su propio registro, pero según la lista municipal oficial hay 34 drappelloni ganados . La última victoria tuvo lugar en el Palio dell’Assunta del 16 de agosto de 2014, ganada con el caballo Occolé montado por el jinete Andrea Mari (Brio) .

Veamos la historia de estas victorias:

• Primera victoria (1664): La Civetta ganó por primera vez el Palio el 2 de julio de 1664 (Palio di Provenzano). Fue un Palio alla lunga—corrido fuera de Piazza del Campo—y se registró como triunfo de un caballo sin jinete (el jockey cayó pero el caballo llegó primero) . Un debut dramático que se convirtió en leyenda.
• Época dorada del siglo XIX: La Civetta disfrutó de gran éxito en el siglo XIX, sobre todo gracias al jinete Luigi Menghetti (Piaccina), que ganó tres Palios consecutivos en 1811–1813 . En total, la contrada obtuvo 15 victorias en el siglo XIX, lo que la convirtió en una de las contrade más exitosas de la época .
• Dobletes (cappotti) de 1761 y 1778: Conseguir un cappotto significa ganar las dos carreras del mismo año (2 de julio y 16 de agosto). La Civetta lo logró dos veces: en 1761 (victoria el 2 de julio y el 16 de agosto) y en 1778 (victoria el 2 de julio y en el Palio extraordinario del 17 de agosto) . Pocas contrade pueden presumir de múltiples cappotti; los dobletes de la Civetta muestran lo competitiva que era en aquellos años.
• La larga espera del siglo XX: En el siglo XX la Civetta acumuló inicialmente cinco victorias hasta 1949 (con jinetes legendarios como Primo Arzilli llamado Il Biondo, vencedor en 1945, 1947 y 1949). Después vino una larga sequía: entre 1949 y 1976 la contrada no ganó nada . La racha se rompió con el jinete Andrea Degortes (Aceto) en 1976; tras otra victoria en 1979 (con Tremoto sobre Quebel), comenzó un nuevo periodo sin éxitos de 30 años . Por esta razón la Civetta fue apodada “nonna”—la contrada que más tiempo llevaba sin ganar . La sequía terminó por fin en 2009, cuando la Civetta volvió a triunfar, seguida de la victoria de 2014 . Estos éxitos recientes reavivaron el orgullo de la contrada y eliminaron el mote de nonna .

Lista de victorias por siglo

Nota: Las fechas de 2 de julio corresponden al Palio di Provenzano (en honor a la Virgen de Provenzano), que se corre cada 2 de julio. Las fechas del 16 de agosto (o 17/18 en casos extraordinarios) corresponden al Palio dell’Assunta (en honor a la Asunción de la Virgen) . Fechas inusuales como 30 de marzo de 1819, 18 de mayo de 1947 y 4 de septiembre de 1960 indican Palios extraordinarios celebrados por ocasiones especiales . En el siglo XX la Civetta se benefició de varios Palios extraordinarios, aumentando su palmarés; por ejemplo, el Palio de 1945 celebró el final de la Segunda Guerra Mundial y la Liberación . En el museo se puede ver la bandera de la liberación que saludó a los Aliados al entrar en Siena el 3 de julio de 1944 .

Comparación con otras contrade

Con 34 victorias la Civetta se sitúa aproximadamente a mitad de tabla entre las contrade de Siena . No está entre las más victoriosas (la Oca, la Onda o la Chiocciola tienen más triunfos), pero posee un palmarés respetable enriquecido con dos dobletes y victorias en momentos simbólicos (como la liberación tras la Segunda Guerra Mundial) . Los contradaioli están orgullosos de ello y custodian cada estandarte con devoción. La última victoria en 2014 aún está fresca en la memoria; si visita el barrio puede ver fotos de esa carrera en los bares de la contrada o escuchar a la gente hablar entusiasmada, esperando repetir la hazaña pronto . En el Palio ninguna victoria es definitiva: la gloria dura hasta la siguiente, y la Civetta siempre está hambrienta de nuevos éxitos—como una lechuza que mantiene los ojos abiertos en la noche en busca de su presa (metafóricamente, el estandarte) .

Conclusión: la experiencia de una familia en la Civetta

Visitar la Contrada Priora della Civetta es mucho más que ver monumentos: significa entrar en el alma de Siena. En este pequeño rincón de la ciudad, partiendo del acogedor Hotel Minerva que sirve de base, descubrirá una comunidad viva con sus ritos, historias y auténtica hospitalidad . Para una familia, la experiencia puede ser realmente enriquecedora: los niños aprenden mientras se divierten—en museos insólitos y a través de cuentos sobre lechuzas, caballos y jinetes—mientras los padres aprecian el arte, la historia y también la buena comida si participan en una cena de contrada .

Preguntas que puede tener

¿Podemos ver una prueba del Palio o entrar en la contrada durante el Palio? Sí. Las pruebas del Palio—mañana y tarde los días 29–30 de junio y 1 de julio, o 13–15 de agosto—son públicas y gratuitas en Piazza del Campo . Si la Civetta compite, reconocerá sus colores y podrá animarla. Para entrar en ambiente puede ir al patio del Castellare antes de una prueba: verá a los contradaioli reunirse, al jinete poniéndose la chaqueta con el emblema de la Civetta y al caballo siendo escoltado; es muy emocionante . Respete siempre las indicaciones de los contradaioli, especialmente en momentos tensos .

¿Se pueden comprar recuerdos o un pañuelo de la Civetta? Sí. Cada contrada vende sus recuerdos y banderas en su sede o durante los eventos . Puede pedir al economo (persona encargada de la mercadería). Una bufanda negra y roja con una lechuza dorada puede ser un recuerdo fantástico para los niños—pero recuerde que en Siena llevar la bufanda de una contrada implica apoyarla, así que evite usarla cuando entre en territorio rival durante el Palio . También puede comprar banderas, insignias o camisetas.

¿Podemos participar en una cena de contrada? Si está en Siena en el momento adecuado y tiene contactos, sí. La cena después de la Prova Generale a veces vende entradas a visitantes (hay puntos de información en Piazza del Campo en días de Palio). O si está en Siena fuera de temporada del Palio pero durante una fiesta—por ejemplo, la fiesta titular de junio—puede ir a la contrada y preguntar si la cena está abierta a externos . Los contradaioli a menudo dan la bienvenida a los invitados, los sientan y tal vez les explican las canciones tradicionales . Es una experiencia muy auténtica: imagine cenar a la luz de las velas en un callejón medieval con cientos de sieneses cantando el himno de la Civetta y brindando “¡Civetta! ¡Civetta!” . Estos momentos permanecen en el corazón.

En conclusión, la Contrada della Civetta demuestra cómo una ciudad moderna sigue viviendo de antiguas tradiciones . Al dejar los lugares visitados—el Castellare, Piazza Tolomei, el museo—se lleva consigo una parte de Siena. Quizá la próxima vez que vea el Palio por televisión, animará a esa lechuza pequeña pero grande que “ve en la noche” . ¡Buen viaje por la historia y las emociones, y larga vida a la Civetta!